澳洲感觉到美国当选总统特朗普之下的外交政策将有更多无法预料之际，与台湾开始自由贸易谈的计划遭搁置令工商界担忧。
自2015年底堪培拉与北京之间敲定《澳中自由贸易协议》之后，澳洲工商界曾期待今年开始与台湾进行自由贸易谈判。台湾是澳洲的第九大出口市场，而且新加坡与新西兰已先后在跟中国签署自由贸易协议后，再与台湾签署自贸协议。
然而中国政府视台湾为中国的一部分，自蔡英文上台自执后，北京开始在国际组织中打压它认为属于搞台独的民进党政府并努力限制期在国际上的活动。
自特朗普不久前打破多年来美国总统和当选总不与台湾地区领导人通电话的外交惯例，接受蔡英文打电话祝贺他胜选后，台湾与其他国家交往的政治敏感度增高。
在台北澳洲新西兰商会主席克莱恩(Doug Klein)将致函联邦贸易和投资部长曹宝（Steve Ciobo)，敦促他尽快开启与台湾的自由贸易谈判。
克莱恩说，它（澳台自贸谈判）此刻已脱离堪培拉的雷达屏幕。
「任何时候是好时候呢？过去几个月围绕南海发生的情况一直敏感，但那不是工商界所担心的。我们需要表达我们的担心，而政治上的考虑则由政府来决定。」
台湾是澳洲第十四大贸易伙伴，2015年澳洲对台货物出口量达到65亿元，主要是煤、铁矿、铝、牛肉、小麦和乳制品。然而2013年与台湾签署自贸协议的新西兰去年在对台农产品出口上超过澳洲。
目前台湾对进口农产品的关税平均为22%。
克莱恩说，签署自贸协议的重要性不仅在于减少澳洲对台出口产品的关税，还能促进服务贸易。
「在高龄服务领域，基础设施领域和养老院医护服务方面，台湾被视为一个令人感到趣的市场。」
曹宝部长通过电邮答复《澳洲财经评论报》对澳台自由贸易谈判的查询时说：「联邦政府对寻求与台湾之间获得更好的市场准入协议和更密切经济合作的可能性持开放态度。」
「政府继续考虑与主要贸易伙伴之间的潜在自由贸易协议，包括台湾。」
但曹宝拒绝响应有关开始澳台自由贸易协议谈判的时间框架或特朗普与蔡英文通电话是否令这一议题变得更为复杂。
台湾一直积极游说，热切希望能加入包括美国、澳洲、日本和新西兰等12个国家在内，担却把中国排除在外的《跨太平洋经济合作伙伴关系协议》（TPP)。但特朗普却发誓，入主白宫后将立即退出该协定。